Kompass

Kompasset er båtens eldste og mest grunnleggende navigasjonsinstrument, og fungerer ved at en magnetisert nål eller et kompasskort henger fritt opplagret i en væskefylt bolle slik at det alltid vil rette seg inn etter jordens magnetfelt. Denne innretningen gjør at føreren til enhver tid kan lese av hvilken retning båten peker, uansett vær, lysforhold eller om annet elektronisk utstyr om bord er i drift. Selv i en tid med kartplotter og GPS på nesten alle fritidsbåter, regnes kompasset fortsatt som et helt sentralt sikkerhetsinstrument, og de fleste båter som ferdes utenfor synlig avstand fra land bør ha et fungerende styrekompass montert godt synlig i styreposisjonen.

Misvisning og deviasjon

Et kompass peker ikke mot det geografiske Nordpolen, men mot magnetisk nord, som ligger et stykke unna og forskyver seg over tid. Forskjellen mellom magnetisk nord og geografisk nord kalles misvisning (variation), og størrelsen på misvisningen varierer avhengig av hvor i verden båten befinner seg - den er markert på sjøkart og må legges til eller trekkes fra når man går mellom kompasskurs og kart. I tillegg til misvisningen kommer deviasjon, som er den lokale feilen kompasset får av magnetiske og elektriske forstyrrelser om bord, for eksempel fra motorer, høyttalere, elektronikk eller store metallgjenstander i nærheten. Deviasjonen kan variere med båtens kurs, og god navigasjon forutsetter at føreren kjenner både misvisning og deviasjon for å kunne stole på kompassavlesningen.

Svinging og kompensering

For å holde deviasjonen så lav som mulig kompenseres kompasset gjennom en prosess som kalles svinging, der båten styres systematisk gjennom en rekke kjente kurser mens avvik mellom kompasskurs og faktisk kurs registreres. Basert på disse avlesningene justeres små kompenseringsmagneter i eller ved kompasshuset, slik at nålens utslag korrigeres og en eventuell gjenværende feil kan noteres i en deviasjonstabell til bruk under navigering. Svinging bør gjøres når båten er nyinnredet, etter større ombygninger, eller dersom nytt elektronisk utstyr er installert i nærheten av kompasset, siden selv små endringer i båtens metall- og elektronikkinnhold kan påvirke nøyaktigheten.

Kompasset som backup

Selv om kartplotter og GPS-baserte systemer har overtatt mye av den daglige navigeringen, er kompasset fortsatt uunnværlig som reserveløsning fordi det verken krever strøm, satellittsignal eller fungerende elektronikk for å virke. Ved strømbrudd, elektronikkfeil eller tap av GPS-signal er et korrekt kompensert kompass ofte det eneste instrumentet som fortsatt gir pålitelig kursinformasjon, og mange forsikringsselskaper og sikkerhetsregelverk forutsetter at fritidsbåter og fartøy som ferdes langt fra land har et fungerende kompass om bord i tillegg til elektronisk navigasjonsutstyr.

Montering og plassering

Plasseringen av kompasset i styreposisjonen er avgjørende for hvor pålitelig det blir. Det bør monteres i god avstand fra høyttalere, motorer, elektriske kabler, radioer og selv mobiltelefoner, ettersom alle disse kan skape magnetiske forstyrrelser som gir feilvisning. Kompasset bør også stå slik at føreren har det rett i synsfeltet under styring, uten at det er utsatt for direkte sollys som gjør avlesning vanskelig. Når nytt utstyr installeres i nærheten av en eksisterende kompassplassering, bør deviasjonen kontrolleres på nytt for å sikre at kompasset fortsatt viser riktig.

---

Kompasset er et enkelt, mekanisk instrument uten avhengighet av strøm eller satellitter, og nettopp derfor forblir det en uunnværlig del av båtens sikkerhetsutstyr. Riktig montering, kjennskap til misvisning og deviasjon, og jevnlig kontroll av kompenseringen sikrer at føreren alltid har en pålitelig kursreferanse å falle tilbake på, uansett hva som skjer med kartplotter og annen elektronikk om bord.