AIS
Automatisk system som kringkaster båters posisjon, fart og kurs via VHF
NavigasjonAIS (Automatic Identification System) er et automatisk kringkastingssystem som lar fartøy dele posisjon, kurs, fart og identitet med andre fartøy og landbaserte stasjoner i nærheten. Informasjonen sendes ut over VHF-frekvenser i det maritime båndet, og alle enheter som er utstyrt med en AIS-mottaker eller transceiver innenfor rekkevidde kan motta og vise dataene i sanntid. Systemet ble opprinnelig utviklet for å bedre sikkerheten i skipsfarten, men har de siste årene blitt stadig mer utbredt også blant fritidsbåter.
Klasser av AIS-utstyr
Det skilles mellom flere typer AIS-utstyr. Class A er obligatorisk for større kommersielle skip etter internasjonale SOLAS-krav, og sender med høy effekt og hyppig oppdateringsfrekvens. Class B er en enklere og rimeligere variant beregnet på fritidsbåter og mindre fartøy, som sender sjeldnere og med lavere effekt, men som likevel gjør båten synlig for andre. I tillegg finnes rene mottakere, ofte kalt receive-only AIS, som kun viser trafikk fra andre fartøy uten selv å sende ut noe signal. En fullverdig transceiver derimot både mottar og sender, slik at båten selv blir synlig for andre skip og for kartplottere i nærheten, noe som gir langt større sikkerhetsgevinst enn en ren mottaker.
Integrasjon med kartplotter og kollisjonsvarsling
AIS-data integreres normalt direkte med kartplotteren om bord, gjerne via et NMEA 2000- eller NMEA 0183-nettverk der informasjonen vises som symboler oppå sjøkartet. Hvert symbol representerer et fartøy, med tilhørende kurs, fart og navn, og mange systemer beregner automatisk CPA (closest point of approach) og TCPA (time to closest point of approach), slik at man tidlig kan se om et annet skip er på kollisjonskurs. Dette gir stor verdi som kollisjonsforebygging, spesielt i tett trafikkerte farvann, i skipsleder og innseilinger, samt under forhold med dårlig sikt som tåke eller mørke, hvor visuell observasjon alene er utilstrekkelig. AIS supplerer dermed radar og utkikk med identifiserende informasjon, slik at man i tillegg til å se et ekko også vet hvilket fartøy det er, hvor det skal og hvordan det beveger seg.
AIS-MOB og sikkerhetsbruk
En viktig sikkerhetsapplikasjon er AIS-MOB, personlige nødsendere for mann over bord som aktiveres automatisk ved kontakt med vann eller manuelt av brukeren. En slik enhet sender ut en AIS-alarm med posisjon direkte til kartplotteren og andre AIS-mottakere om bord, slik at besetningen umiddelbart får varsel og en posisjon å navigere mot for å hente opp personen. I nødsituasjoner der sekunder teller, gir dette en vesentlig raskere og mer presis respons enn tradisjonelt visuelt søk.
Begrensninger
AIS er et verdifullt verktøy, men det erstatter verken radar eller god utkikk. Ikke alle fartøy sender AIS, mindre fritidsbåter, robåter, kajakker og enkelte fiskefartøy kan mangle utstyr helt, og et fartøy er derfor usynlig for AIS selv om det fysisk befinner seg i nærheten. Signaler kan også falle bort ved utstyrsfeil, dårlig antenneplassering eller overbelastet trafikk i tett farvann. Fører må derfor alltid kombinere AIS med radarobservasjon og visuell utkikk, ikke stole blindt på at skjermen viser alt som faktisk er der.
AIS har blitt et sentralt sikkerhetsverktøy for både yrkes- og fritidsflåten, og gir økt situasjonsbevissthet i trafikkerte farvann og under dårlige siktforhold. Riktig brukt, og i kombinasjon med radar, kartplotter og våken utkikk, bidrar systemet til tryggere ferdsel på sjøen.